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Flechten

Flechten an Bäumen und Sträuchern, was bedeutet das und was muss ich machen?
Viele Kleingärtner denken, das Flechten Schmarotzer sind und an ihren Obstbäumen oder Beerensträuchern ihren Pflanzen Schaden zufügen, aber das stimmt nicht wirklich? Im Garten sind sie sogar meist ein Zeichen für saubere Luft!
Genau genommen besetzt eine Flechte nur einen grobporigen Lebensraum an dem sie sich festhalten kann. Sie besiedelt die Rinde vieler Bäume, aber auch Steine, Felsen und in meinem Garten haben sie sich sogar an einem dicken Nylon-Seil gebildet, mit dem ich einen jungen Baum angebunden hatte.

Botanisch betrachtet sind Flechten auch keine Pflanzen, sondern bilden eine Symbiose aus Pilzen und Algen.
Der Pilz kann Wasser und Mineralstoffe aus dem Boden und seiner Umgebung aufnehmen, aber da er kein Chlorophyll besitzt, kann er keine Photosynthese betreiben.
Die Alge dagegen ist in der Lage, durch Photosynthese zu betreiben, kommt aber aufgrund fehlender Wurzeln nicht an Wasser oder Mineralien heran.
Der Pilz bildet außerdem den Körper der Flechte (Thallus), dessen Farbspektrum von Weiß über Gelb, Orange, Braun, Grün bis Grau reicht. Er bietet der Alge damit auch Schutz vor Austrocknung und mechanischer Schädigung.
Flechten zählen zu den langlebigsten Lebewesen auf der Erde und können mehrere hundert Jahre, im Einzelfall sogar mehrere tausend Jahre alt werden. Allerdings wachsen sie sehr langsam und setzen sich nur schwer gegen das Überwuchern mit konkurrierenden Pflanzen wie zum Beispiel Moosen durch. Für einige Waldtiere sind sie eine wichtige, eiweißreiche Futterquelle.

Können Flechten einem Baum schaden?
Flechten sind (fast) völlig harmlos. Zwar sieht man sie häufig an älteren Bäumen, die vielleicht nicht mehr so vital wirken, tatsächlich ziehen sie aber keine Nährstoffe oder Wasser aus dem Baum, wie ich bereits beschrieben habe.
Aber:
bei kleinen älteren Obststräuchern kann man beobachten, dass die betroffenen Triebe weniger Blätter und Fruchtansätze bilden. Das liegt daran, dass die Flechten die Knospen an alten Sträuchern überwuchern und so verhindern, dass diese aufbrechen.
In diesem Fall ist es ratsam, lange Triebe mit Flechten zu kürzen, damit sie frische seitliche Ableger bilden können und so die Pflanze an sich verjüngen.
Wichtig:
Die Flechten an Bäumen sollten nicht entfernt werden, da sie den Stamm vor dem Eindringen von Bakterien und Pilzen schützen!

Warum sind die Flechten besonders oft an alten Hölzern zu finden?
Je älter ein Baum oder Ast ist, desto dicker ist die Rinde. Je dicker die Rinde wird, umso weniger Energie verwendet die Pflanze dazu, Abwehrstoffe zu produzieren. Normalerweise hat die eine Borke eines jungen Gehölzes einen niedrigen pH-Wert, was unattraktiv für Flechten ist.